A superfície da Terra é habitada por inúmeras espécies de seres vivos e já há muito tempo o Homem se interessa em conhecê-los e estudá-los, mas essa é verdadeiramente uma tarefa árdua devido à grande quantidade e à grande diversidade destes seres no planeta.
Você com certeza conhece vários animais. Já os viu, tocou ou tomou conhecimento de sua existência através da televisão, de um filme, de uma coleção de selos, de um livro....
Existem, aproximadamente, dois milhões de espécies animais vivendo nos mais diversos ambientes. Muitas outras espécies viveram nos tempos geológicos e são conhecidas na forma de fósseis.
É provável que, de muitos animais, você só conheça a forma externa e de outros apenas o nome vulgar. Talvez você nunca se tenha perguntado corno surgiram na Terra. Corno evoluíram? Por que a diversidade entre eles é tão grande? Como são classificados? Onde e como vivem nos ambientes terrestres?
Talvez você tenha criado peixes ornamentais, gatos, cachorros, cavalos ou mesmo sapos, aranhas ou lagartos como animais de estimação.
Acredito que esse contato partiu de sua curiosidade de conhecê-los. A princípio, talvez, você tivesse medo deles. Esse medo de qualquer animal, mesmo que se trate de um inseto inofensivo, é fruto da falta de conhecimento sobre a vida do animal. tenho certeza que, à medida que você for conhecendo os animais e descobrindo a sua importância, desaparecerá a sensação de medo.
Um animal pode ser estudado sob diferentes aspectos. Por exemplo, se alguém resolve estudar um peixe, ele pode estudar a forma e o funcionamento de um órgão ou de todo o animal. Pode, também, estudar o comportamento do animal no ambiente ( como captura seu alimento, qual o tipo de alimento, modo e época de acasalamento, etc) e seu relacionamento com os outros seres vivos e com os fatores físicos e químicos do ambiente.
Portanto, ao se iniciar um estudo, é necessário determinar em que nível de organização se quer analisar o animal: partindo do indivíduo , ou ao nível das relações desse indivíduo com o ambiente.
Os principais níveis de organização, em sentido decrescente, utilizados para o estudo de um organismo são:
Organismo --> Sistemas --> Órgãos --> Tecidos --> Células --> Organelas --> Moléculas.
Tomando um sapo como exemplo de organismo ou indivíduo, poderíamos observar a divisão do corpo em cabeça, tronco e pernas ou destacarmos a localização de narinas, olhos, boca, etc., estudando assim a morfologia externa do animal.
Para estudar a anatomia interna, você terá que dissecá-lo. Ao abri-lo você observa uma série de estruturas organizadas em sistemas ou aparelhos como o sistema digestivo, excretor, nervoso, etc.
Analisando cada um destes sistemas, você verá que são formados por órgãos e esses por tecidos, que por sua vez são formados por células. Examinando diferentes células ao microscópio, você notará que elas apresentam uma série de estruturas comuns que são as organelas.
Continuando a análise, estudando urna organela você chegaria às moléculas das diversas substâncias que a formam. Estas substâncias é que são responsáveis pelo funcionamento e pelas propriedades específicas de cada uma das organelas.
Você pode também estudar os níveis de organização acima de organismo (ou indivíduo), que são:
Como você já viu, o sapo
isoladamente é um organismo. Se reunirmos vários sapos da mesma espécie
termos uma população de sapos. Ao reunirmos populações de sapos
com outras populações como as de peixes, de aves, de plantas, de cobras,
etc., teremos uma comunidade ou biocenose.
Considerando essa comunidade juntamente com o
meio físico ( a água, a atmosfera, o solo, etc.) teremos um ecossistema.
Reunindo os vários ecossistemas temos a biosfera.
Devido a essa complexidade de fatores envolvidos no estudo dos animais em geral, a Zoologia foi sendo desmembrada em áreas se interesse mais específico à medida que os biólogos foram se especializando em determinados aspectos do estudo de animais. Assim, surgiram subdivisões como a anatomia (que estuda a forma interna e externa), a fisiologia (que estuda o funcionamento dos órgãos), a embrioIogia (que estuda o desenvolvimento embrionário), a parasitologia (que estuda os organismos parasitas), a genética (que estuda os mecanismos de transmissão das características hereditárias), a histologia (que estuda os tecidos) entre outras. Como a Zoologia tornou-se muito vasta impedindo que um mesmo cientista tivesse domínio sobre todas as suas áreas, houve a necessidade do surgimento de biólogos especialistas em um grupo ou grupos de animais, como os entomólogos (especialistas em insetos), os mamologistas (especialistas em mamíferos), os ornitólogos (especialistas em aves) entre outros.
