As esponjas são animais fixos ao substrato (sésseis), aquáticos, e das, aproximadamente, 5000 espécies conhecidas a maioria é encontrada em ambientes marinhos, com apenas cerca de 150 espécies dulcícolas. Sua é simetria radial ou apresentam forma irregular. 

     São encontradas presas a qualquer substrato rígido em contato com a água como pedras, conchas, corais, estacas, carapaças de crustáceos, cascos de navios abandonados, etc. Sua coloração é bastante variada, sendo que algumas podem se apresentar esverdeadas devido à presença de algas no interior de suas células. 
 
     A captura do alimento é feita através da filtração da água que chega ao átrio, após passarem pelos poros. Nas esponjas mais simples, a parede do átrio é revestida por um tipo especial de célula dotada de flagelo e de um "colarinho" - na verdade, microvilosidades localizadas ao redor da base do flagelo - chamada de coanócito. Essas células retiram microrganismos e pequenas partículas da água a medida que ela chega ao átrio. A água e os restos não capturados são eliminados para o meio externo, por uma abertura chamada de ósculo localizada na região superior da esponja. 

1- Flagelo  2- Colar  3- Partícula alimenta aprisionada  4- Vacúolo alimentar  5- Célula amebóide da mesogléia

Três células de colarinho, ou coanócitos, da camada flagelada. As setas indicam a direção da corrente de água.